Одна из Web-страниц, хранящихся на диске серверного компьютера, при настройке Web-сервера задается в качестве страницы по умолчанию или главной страницы. Она будет загружена, если пользователь наберет в строке адреса Web-обозревателя только интернет-адрес сайта (например, "http://www.site.ru"), без указания имени файла страницы. Как правило, такая страница имеет имя default или index.htm и расширение htm или html, хотя, опять же, все это в руках администратора. После получения файлов Web-страницы Web-обозреватель сохраняет их на жестком диске клиентского компьютера в особой папке, называемой кэшем. Зачем это нужно? Да хотя бы затем, чтобы вы смогли впоследствии просмотреть эту страницу, не подключаясь к Интернету. Все современные Web-обозреватели поддерживают так называемый автономный режим (по-английски — offline mode), когда они отображают только те страницы, что находятся в кэше. Если же вы попытаетесь просмотреть страницу, которой нет в кэше, Web-обозреватель предложит вам подключиться к Интернету и загрузить ее. Теперь познакомимся с популярнейшими в настоящее время Web-обозревателями. Самым популярным среди них, настоящим королем виртуальных просторов, является Microsoft Internet Explorer. Он установлен на любом компьютере, работающем под управлением Windows, что, как говорят злые языки, и обусловило его популярность. Однако это очень мощная, быстрая, весьма нетребовательная к ресурсам и исключительно удобная программа, что бы там ни говорили его критики. Автор этой книги для просмотра Web-страниц пользуется именно Internet Explorer. В настоящее время доступна версия 6.0 и, по всей вероятности, разрабатывается новая версия, хотя фирма Microsoft, по своему обыкновению, хранит по этому поводу молчание. Второе место по популярности занимает норвежская разработка Opera, выпускаемая одноименной фирмой. Эта достаточно мощная и очень быстрая программа, тем не менее, весьма охоча до системных ресурсов, особенно при отображении сложных Web-страниц. Кроме того, она является платной; в бесплатной версии она показывает рекламу. Последняя имеющаяся у автора версия носит номер 6.05 и, скорее всего, после выхода книги она устареет, т. к. новые версии Opera появляются очень часто. Некогда властелин WWW Netscape Navigator сейчас в глубоком загоне -в настоящее время им пользуются от силы 2% интернетчиков. Хотя последняя версия Navigator — 7 -- выглядит весьма неплохо, поддерживает все стандарты WWWC, корректно отображает большинство Web-страниц и не очень требовательна к системным ресурсам. Но все равно Navigator по многим параметрам проигрывает и Internet Explorer, и Opera. Не очень давно был наконец-то выпущен в свет новый Web-обозреватель -Mozilla. Эта программа распространяется бесплатно, более того, ее исходные тексты открыты для изучения и модификации. Она построена на том же программном ядре, что и Navigator 7, точнее, наоборот, Navigator 7 построен на основе Mozilla. (Собственно, Mo/ilia и создавался для обкатки нового программного ядра Navigator, но в дальнейшем вырос в самостоятельный продукт.) Этот новичок весьма неплох, поддерживает все Web-стандарты, нетребователен к системным ресурсам, довольно быстр и имеет множество интересных и весьма полезных возможностей, которыми пока не может похвастаться ни один из его конкурентов. Пока что он не очень популярен, но в дальнейшем, возможно, еще себя покажет. Последняя версия, доступная в момент написания книги, — 1.1. Существует еще некоторое количество программ Web-обозревателей, но они малопопулярны. Так что в настоящее время WWW принадлежит четверке перечисленных нами программ. Есть также некоторое количество Web-обозревателей, построенных на основе Internet Explorer и расширяющих его возможности. Но поскольку это не самостоятельные продукты, они рассматриваться не будут. А сколько в мире существует популярных Web-серверов? О-о-о, вероятно, не меньше, если не больше, чем популярных Web-обозревателей. Самыми популярными сейчас являются распространяемый с открытыми исходниками Apache и разработанный фирмой Microsoft Internet Information Server. Также неплох используемый автором для своего сайта Web-сервер Sambar. Кстати, насчет Web-серверов. Если вы работаете в среде Microsoft Windows 98/МЕ или Windows 2000/XP, то можете установить Web-сервер, поставляемый с этой системой, и попробовать себя в качестве администратора. Это Personal Web Server (поставляется с Windows 98/МЕ) или Internet Information Server (Windows 2000/XP). Он нетребователен к ресурсам системы, довольно быстр в работе и удобен в настройке. Документация к нему поставляется также в составе операционной системы, к тому же, существует довольно много книг, посвященных этому Web-серверу. Советую вам поработать с ним, т. к. в дальнейшем он нам понадобится.