Такая компьютерная архитектура, иначе говоря, принцип построения вычислительной системы или сети, называется архитектурой "клиент-сервер" или двухзвенной. Этим она отличается от однозвенной или одноранговой архитектуры, когда все объединенные в сеть компьютеры равны между собой и могут как разделять, так и использовать сетевые ресурсы. Именно на основе двухзвенной архитектуры функционируют почти все сервисы Интернета. В том числе, и WWW. В случае WWW клиентами выступают хорошо вам знакомые программы Web-обозревателей (или аналогичные программы, обрабатывающие Web-страницы, например, программы закачки Web-сайтов). Серверами же являются так называемые Web-серверы, обрабатывающие запросы Web-обозревателей и высылающие им нужные файлы. С термином "Web-сервер" (как и термином '"сервер") существует определенная путаница. Во-первых, так называют компьютер, подключенный к Сети по быстрому каналу и хранящий на своих жестких дисках файлы Web-страниц. Во-вторых, так называется программа, работающая на этом самом компьютере, принимающая от Web-обозревателей запросы и выдающая им соответствующие файлы. Но чаще и компьютер, и программу объединяют в единое целое и называют одним словом — Web-сервер. Так поступим и мы. (Хотя правильно называть Web-сервером именно программу.) Когда вы набираете в поле адреса Web-обозревателя какой-либо интернет-адрес, обозреватель обращается к соответствующему Web-серверу. Сервер же извлекает со своих дисков нужные файлы (сама Web-страница, изображения, внедренные объекты, архивы, исполняемые файлы) и отправляет их Web-обозревателю. А уж он-то знает, как с ними поступить. Люди, для того чтобы понимать друг друга, должны разговаривать на одном языке. Это же относится и к компьютерам. В их случае в качестве такого "языка общения" выступает протокол — набор правил обмена данными. Web-сервер и Web-обозреватель используют для обмена данными протокол HTTP (HyperText Transfer Protocol — протокол обмена гипертекстом). Этот высокоуровневый протокол работает "поверх" обычного низкоуровневого протокола TCP/IP (Transfer Control Protocol/Internet Protocol — протокол управления обменом/протокол Интернета). Примечание Функции Web-сервера может выполнять даже файловая система вашего компьютера. Учитывая эту возможность, мы сохранили нашу первую страничку на жестком диске, а потом щелкнули по нему мышью. Файловая система в ответ на запрос пользовательской оболочки загрузила этот файл и отобразила его в связанной с ним программе — Web-обозревателе. Web-серверы устанавливаются на больших компьютерах; принадлежащих различным организациям. Также в Интернете доступно множество бесплатных Web-серверов, предоставляющих место для сайтов всем желающих. (Конечно, бесплатные серверы имеют много ограничений, но для большинства небольших некоммерческих сайтов это идеальный способ выйти в Сеть. Как говорится, дешево и сердито.) И наконец, существуют коммерческие организации, предоставляющие место на дисках Web-сервера всем желающим, но за деньги. Такие коммерческие серверы не имеют многих ограничений бесплатных серверов и поэтому пользуются успехом среди коммерческих организаций. Итак, автор, чтобы сделать свои Web-страницы доступными для широкой публики, должен поместить их на жесткие диски компьютера, на котором работает программа Web-сервера. Этот процесс называется публикацией страниц (опытные Web-дизайнеры также часто говорят "выложить" вместо "опубликовать"). Процесс публикации страниц будет описан далее, в главе 6. Установкой и настройкой Web-сервера, а также устранением проблем и наблюдением за его работой занимается особый человек — администратор Web-сервера. От действий (или бездействия) администратора зависит, какие возможности поддерживает Web-сервер и насколько надежно он работает. Как правило, вы не можете повлиять на действия администратора (тем более, если он администрирует бесплатный общедоступный сервер), если, конечно, сами не являетесь администратором своего собственного Web-сервера.